La historia de los delfines suicidas entrenados en la Unión Soviética que Irán compró a Ucrania hace 26 años
En la rueda de prensa del Pentágono del pasado 5 de mayo, un reportero de The Daily Wire preguntó al secretario estadounidense de Defensa, Pete Hegsett, sobre los «informes sobre el uso de delfines kamikazes» en el conflicto con Irán.
«No puedo confirmar ni desmentir la existencia de nuestros propios delfines suicidas, pero sí puedo confirmar que ellos no tienen ninguno», declaró Hegsett.
El general Dan Kaine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, también se pronunció al respecto. «Esto suena como la historia de tiburones equipados con rayos láser, ¿no?», replicó.
Los comentarios de los funcionarios eran en referencia a un artículo publicado cinco días antes en el diario Wall Street Journal titulado «Irán busca desesperadamente una solución al bloqueo estadounidense que no puede romper».
La publicación señalaba que el bloqueo naval estadounidense al estrecho de Ormuz ha puesto al descubierto las deficiencias de la estrategia iraní para controlar la importante ruta, y que Irán buscaba una forma de compensarlas.
«Funcionarios iraníes afirmaron que Teherán podría utilizar armas nunca antes empleadas, desde submarinos hasta delfines equipados con minas para atacar los buques de guerra estadounidenses», se lee en el reportaje.
«La Guardia Revolucionaria Islámica ha amenazado con intensificar las tensiones cortando los cables de fibra óptica en el estrecho de Ormuz, una medida que interrumpiría el tráfico global de internet», advertía el diario estadounidense.
El uso militar de delfines puede parecer descabellado, pero esta práctica existe desde hace décadas.
Hace 26 años, la BBC informó que Irán había comprado delfines suicidas a Ucrania.
El informe indicaba que Teherán había adquirido animales entrenados por miembros de la extinta armada soviética, pero en aquel momento no estaba claro qué harían en el Golfo Pérsico.
Expertos rusos habían adiestrado a los delfines y otros mamíferos acuáticos para atacar barcos y buceadores enemigos.
Sin embargo, debido a los recortes presupuestarios ocurridos tras el colapso de la URSS, muchos de ellos fueron transferidos a una colección privada para realizar espectáculos para turistas.
Su instructor principal, tanto en la vida militar como civil, fue Boris Zhurid.
«Si fuera una persona cruel, podría quedarme en Sebastopol, pero no puedo soportar que mis animales pasen hambre», declaró Zhurid al periódico ruso Komsomolskaya Pravda en aquel momento.
Un reportaje de la BBC de la época afirmaba que un total de 27 animales, entre ellos marsopas, leones marinos, focas y una ballena beluga, además de delfines, fueron transportados desde Sebastopol, en la península de Crimea (entonces bajo control de Ucrania), hasta el Golfo Pérsico en un avión de transporte.
Los delfines también podían atacar buques enemigos con ataques suicidas, portando minas que explotaban al impactar contra el casco.
El periódico Komsomolskaya Pravda escribió entonces que la investigación de Zhurid era esencialmente de carácter militar y describió a los delfines como «mercenarios».
«De hecho, Irán compró nuestra antigua arma secreta a Ucrania a precio de saldo», aseguró.
«Obedecen órdenes, salvo cuando se trata de música»
El expresidente de Irán, Akbar Hashemi Rafsanjani —quien gobernó el país entre 1989 y 1997— escribió en sus memorias sobre una visita que realizó en 1990 al lugar donde fueron llevados los animales traídos desde la extinta URSS.
«Visitamos el parque hotelero del señor Hossein Sabet en el sureste de la isla (de Kish).
«Un grupo de ucranianos que solían cuidar de estos animales les acompañan para preparar y entrenar a los iraníes.
«Todos son inteligentes y reciben bien las órdenes de sus cuidadores y las cumplen, pero cuando se trataba de poner música, los delfines no obedecían.
Rafsanjani indicó que «los elefantes marinos pesan hasta dos toneladas, los leones hasta una tonelada y las ballenas hasta tres toneladas.
«La mayoría fueron traídos de las frías aguas del Océano Ártico y tenían que enfriar el agua de las piscinas en verano.
Además de Rusia, el único otro país conocido por entrenar delfines con fines militares es EE.UU., que gestiona un programa de mamíferos marinos en San Diego, California.
Desde su invasión de Ucrania, Rusia ha incrementado el uso de delfines militares en el puerto de Sebastopol para contrarrestar a los buceadores enemigos y proteger su flota naval en el Mar Negro.